Londres, 1888. Moore parte da teoria de Stephen Knight segundo a qual os assassinatos de Whitechapel teriam sido encomendados para encobrir um casamento secreto do príncipe Albert Victor. O executor é Sir William Gull, médico da rainha Vitória, que mata cinco mulheres enquanto conduz um ritual maçônico pela arquitetura da cidade.
Nos apêndices, Moore admite que não acredita na teoria. O interesse do livro está em outro lugar: na ideia de que Londres é um texto escrito em pedra e de que os crimes de 1888 anunciam a violência do século XX. É também um dos marcos da psicogeografia, ao lado da obra de Iain Sinclair.
O traço sujo e rápido de Campbell evita qualquer glamour. A cidade parece gravura de jornal vitoriano.
Gull leva o cocheiro Netley por Londres e desenha um pentagrama com igrejas de Hawksmoor e outros marcos. É o coração teórico do livro.
Dezenas de páginas de notas, página a página, seguidas de “Dance of the Gull-Catchers”, sobre a indústria dos estudos do Estripador.
“The one place gods inarguably exist is in our minds, where they are real beyond refute.”“O único lugar onde os deuses existem sem discussão é em nossa mente, onde são reais além de qualquer refutação.”
— From Hell, capítulo 4 · mais citações
Nicholas Hawksmoor desenhou seis igrejas para Londres no início do século XVIII, depois de uma lei de 1711 que previa cinquenta novas igrejas para a cidade. Suas torres pesadas, cheias de obeliscos e pirâmides, alimentaram uma tradição de leituras ocultistas: o poema Lud Heat, de Iain Sinclair (1975), e o romance Hawksmoor, de Peter Ackroyd (1985), já sugeriam que elas formavam um desenho secreto. Moore leva a ideia ao limite no capítulo 4, em que Gull explica a Netley, igreja por igreja, a geometria da cidade.
Filme de 2001, dirigido por Albert e Allen Hughes, com Johnny Depp. A adaptação transformou o livro num filme de investigação policial.
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