Doze narradores contam doze histórias passadas no mesmo território, a região onde hoje fica Northampton, ao longo de seis mil anos. O primeiro é um garoto do Neolítico que fala num vocabulário restrito e sem noção de passado. O último é o próprio Moore, em 1995, caminhando pela cidade enquanto termina o livro.
O primeiro romance de Moore é também a semente de Jerusalém. Aqui ele testa a ideia de que um lugar guarda tudo o que aconteceu nele, e de que a escrita pode escavar essas camadas. O primeiro capítulo, difícil e lento, funciona como iniciação: o leitor precisa aprender a ler de novo.
O capítulo inicial é escrito numa língua reduzida, com gramática primitiva e sem tempo verbal passado.
Cada capítulo adota a voz e a época do narrador: um romano, um cruzado, uma mulher acusada de bruxaria, um cronista.
O capítulo final, de 1995, fecha o círculo com o autor no presente.
O romance foi relançado em 2009 pela Top Shelf, com fotografias de José Villarrubia e introdução de Neil Gaiman.
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